15 ноября 1988 года с космодрома Байконур осуществлен первый запуск советского космического челнока, названного "Бураном". Работа над этим проектом началась в 1976 году. Была создана специальная ракета-носитель "Энергия", а "Буран" создавал коллектив во главе с академиком Глебом ЛОЗИНО-ЛОЗИНСКИМ. Челнок (длина ≈ 36,4 м, высота ≈ 16,5 м, размах крыла ≈ 23,9 м) позволял разместить в своей кабине до 4 членов экипажа и 6 пассажиров, вывести на орбиту до 30 и вернуть на Землю до 20 т груза. Первый полет носил испытательный характер и выполнялся без экипажа. По его завершении "Буран" первым из космических аппаратов такого класса совершил посадку в автоматическом режиме. Весь полет длился 206 минут. Предназначавшийся для выполнения как прикладных, так и военных задач, корабль был рассчитан на 100 полетов, но первый стал для него и последним. Уже рушился Советский Союз, катастрофически сократилось финансирование космической отрасли, почему уже российские власти в 1992 году приняли решение закрыть программу развития космических кораблей многоразового использования. Трагичной оказалась судьба и большинства первых пилотов, которых готовили для полетов на "Буране": кто погиб, кто преждевременно скончался.

Фотографии "Бурана" и его макетов здесь
Материалы о запуске "Бурана" здесь